Alles begint met een ontmoeting….

Beste broeders en zusters.

Alles begint met een ontmoeting. Daarom de kop van dit artikeltje.

Ik ben ervan overtuigt dat een relatie ontstaat vanuit de ontmoeting met elkaar. Ontmoeten is het begin van elkaar te leren kennen en zo bouw je aan een relatie. Het is door in gesprek te gaan met elkaar en naar elkaar te luisteren, wie ben je, wat doe je en waarom doe je wat je doet, dat we samen op weg kunnen gaan.

Het is dan ook goed om mij eerst aan u voor te stellen.

Mijn naam is: Arjen Gernaert, geboren 31 augustus 1980 te Terneuzen en getrouwd in 2003 met Mellanie Schol. Wij hebben 2 zonen, Quinten (20jr) en Valentino (19jr) en wonen met z’n allen in Biervliet in de gemeente Terneuzen, wat kerkelijk gezien bij de heilige Andreas parochie behoord.

Mijn levensloop in het kort. Ik ben in Terneuzen naar de lagere school gegaan (mijn kleuterjuf kom ik nu weer tegen in de kerk van Terneuzen, hoe leuk is dat!) ik heb een brood en banket opleiding gedaan op de LTS ook in Terneuzen, waarna (ik was toen 17 jaar) ben gaan werken in de bakkerij. Door een allergie ben ik op 21 jarige leeftijd moeten stoppen met het werk in de bakkerij.

Ik moest nieuw werk gaan zoeken en via de buurman van mijn schoonouders ben ik in de uitvaartzorg terechtgekomen. Hier ben ik 20 jaar werkzaam geweest. Eerst als verzorger van de overledenen en later als uitvaartverzorger. In die jaren als uitvaartverzorger heb ik altijd een stem in mij gehoord die mij riep om iets te gaan doen voor de katholieke kerk. God heeft schijnbaar veel geduld want het heeft uiteindelijk 16 jaar geduurd, voordat ik echt niet meer anders kon dan de stap te zetten naar het seminarie en in te gaan op die stem van God.  

Als God roept en je zet je hart open, dan kan je niet anders

dan naar Hem luisteren.

Zo ben ik in 2019 begonnen aan een opleiding op het seminarie Bovendonk van het Bisdom Breda tot permanent diaken in de katholieke kerk. Vanaf medio 2023 is de opleiding overgegaan in de opleiding van Rolduc te Kerkrade.  De opleiding duurt 6 jaar, waarvan de laatste 2 jaar als stage in een parochie om praktijkervaring op te doen. Zo heb ik van 1 september 2023 tot 1 juli 2025 mijn stage gelopen in de parochies H. Maria en de H. Damiaan in Midden-Zeeland. Pater Thaddy de Deckere was hier mijn stagebegeleider. 

Als ik nu terugkijk naar de opleiding snap ik soms niet hoe ik met mijn lts-opleiding dit voor elkaar heb gekregen, maar voor God is niets onmogelijk en dit blijkt wel zo. Meer dan 70 vakken heb ik afgesloten…Pfff als ik hier over nadenk word ik er draaierig van….

De opleiding en de stage zijn nu afgerond en na een positief advies vanuit de opleiding en de betrokken personen vanuit het bisdom Breda, zal bisschop Liesen mij op 14 september om 15:00 uur in de kathedraal wijden tot permanent diaken voor het Bisdom Breda. Iedereen is hierbij van harte welkom!!

De bisschop heeft mij een benoeming en zending gegeven en mij gevraagd samen met u op weg te gaan in de parochies van Zeeland. De voornaamste taak in mijn benoeming is om de verantwoordelijkheid te dragen voor de caritas voor de gehele zone Zeeland. Dit betekent voor alle 5 de parochies in geheel Zeeland. Daarnaast heeft de bisschop mij een standplaats gegeven waar ik op de zondag de Eucharistie mee vier en dit is in de parochies van Zeeuws-Vlaanderen. Zo ben ik lid van het pastoraalteam in Zeeuws-Vlaanderen voor pastorale ondersteuning zoals bv bij een uitvaart, doop of assistentie bij een huwelijk.

Ik word of als u dit leest ben ik diaken gewijd. Diaken betekend dienaar. Het is een ambt wat je nooit voor jezelf bent, maar altijd ten dienste van de ander. Dit is ook de caritas en de diaconie. Het is dienstbaar zijn naar elkaar. Wat is werkelijke Liefde? Liefde is God op de eerste plaats zetten in ons leven en onze naasten lief te hebben als onszelf. Vanuit deze gedachten hoop ik met u op weg te gaan om blijvende vruchten voort te brengen.

Ik ben er voor u! U heeft mij nu een beetje ontmoet, maar ik kijk uit naar de ontmoeting met u!

Ik vraag u voor mij te bidden in de zending en mijn werk. Op voorspraak van onze moeder Maria die ons altijd, en dit heeft zij ook in mijn leven gedaan, bij haar zoon Jezus brengt, steeds weer elke dag opnieuw.

Groetjes Arjen Gernaert