Eerste heilige communie.

De voorbereiding op de eerste heilige communie begon dit jaar met een bijzondere ontdekkingstocht: 32 kinderen uit Hulst en 9 uit Clinge trokken hun kerk binnen, nieuwsgierig en een beetje onder de indruk. Ze leerden hoe je een

kaarsje aansteekt — een klein gebaar van licht dat zoveel meer betekent dan alleen een vlammetje. Ze keken rond en ontdekten wat hen aansprak: een kleurrijk glasraam, een beeld, de stilte die hen raakte. In die momenten groeide het besef dat de kerk een plek is waar je welkom bent, waar je mag thuiskomen, waar je iets van God kunt voelen.

In de weken die volgden verdiepten de kinderen zich in verhalen, gebeden en liederen. Ze ontdekten dat de communie niet alleen een ritueel is, maar een ontmoeting: met Jezus, met elkaar, met de gemeenschap die hen draagt. Zo groeiden ze stap voor stap naar hun grote dag toe.

En toen was het zover. De basiliek zat meer dan vol, ruim vijfhonderd mensen. Ook in Clinge was het druk: kinderen, ouders, grootouders, familie en parochianen — allemaal mooi gekleed, allemaal vol verwachting. Het werd een viering vol licht, muziek en verbondenheid. De communicanten straalden, soms een beetje gespannen, maar vooral trots en blij. Hun stemmen, hun gebeden en

hun aanwezigheid gaven de viering een warmte die iedereen voelde.

Het was een feest van geloof en gemeenschap. Een dag waarop generaties samenkwamen, waarop kinderen een belangrijke stap zetten en waarop de parochie opnieuw liet zien hoe levend en betrokken zij is. Een dag om dankbaar voor te zijn — voor de kinderen, voor hun families, en voor iedereen die deze weg samen met hen is gegaan. Met dankbaarheid kijken we terug op deze feestelijke dagen en we bidden dat de kinderen mogen blijven groeien in geloof, in

vriendschap en in verbondenheid met onze gemeenschap.