Maandag 16 december 2024 overleed in de leeftijd van 93 jaar Petrus Eugenius Hamelink. Afkomstig uit Vogelwaarde uit een grote familie werd Piet onderwijzer, vervolgens docent van de landbouwschool en directeur van de Rietvliet in Hulst tot 1989, waar hij de school ook van nieuwbouw heeft voorzien. In deze tijd was Piet ook lid van het parochiebestuur. Logisch dat Piet werd gevraagd de restauratie van de basiliek op zich te nemen. Zijn oude bouwproject en niet te vergeten, dat hij aan zijn pensioen was begonnen, kwam hem hier goed bij van pas.
Heel veel werk, vooral het papieren werk, werd achter de schermen door Piet verzet voordat de echte restauratie van start kon gaan in 1996. Dag en nacht was Piet in de basiliek te vinden. Veel verhalen wist hij te vertellen, ook nog nadat de restauratie in 1999 was voltooid. Hij vertelde er ook heel graag over.
Nog onlangs was er de vernissage van de ‘basiliek in beeld’. Ook bij deze voorbereiding was Piet weer in touw en kwam met veel materiaal uit de tijd van de restauratie naar de vergadering. Samen met zijn vrouw Ria waren ze weer dagen in touw om de basiliek toch goed in beeld te laten brengen.
Â
Geen wonder dat Piet in 2009 benoemd werd tot ereburger vanwege zijn bijzondere  verdiensten en inzet voor de basiliek, maar ook vanwege zijn vele maatschappelijke activiteiten bij verengingen en organisaties.
Â
Met zijn heengaan verliest Hulst een figuur, op wie men jarenlang kon rekenen. Als parochie verliezen we in Piet een grote voorspreker voor de basiliek.
Wij wensen Ria, kinderen, kleinkinderen en achterkleinkind heel veel kracht en troost.
Namens pastores en bestuur van de parochie H. Maria Sterre der Zee,
Cecile van Tiggelen, vicevoorzitter
Een warm mens, voor iedereen die op zijn pad kwam.